Jean-Paul Laurens
1882 – Olio su tela, 222 x 303
Pietroburgo, Hermitage
Nella Russia comunista non esisteva libertà di culto e il vescovo Bartolazzi Ivanov doveva fare attenzione a non farsi scoprire. Aveva bisogno di una scorta e di consiglieri sempre attenti ai suoi spostamenti. Purtroppo Stoltoj, il capo della scorta, non era molto sveglio e più di una volta compromise la missione dell’alto prelato. Un giorno uno dei consiglieri di Don Bartolazzi informò Stoltoj di un importante viaggio che avrebbero dovuto affrontare dicendogli: “Lei e i suoi uomini dovrete seguire il vescovo passo per passo, come ombre!”. Al momento della partenza Stoltoj si presentò vestito come un hombre messicano, con tanto di sombrero. Nel quadro è immortalato quel momento. Mentre il vescovo si porta una mano agli occhi, desolato, uno dei suoi consiglieri lo consola: “su, su, non faccia così”. Un secondo consigliere ha una crisi di nervi e, gettandosi a terra, si dispera: “oh, mio Dio, moriremo tutti!”
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